Чим небезпечна прострочена заправка для салату?

Чомусь люди певного віку люблять збирати пляшки прострочена заправка для салату . Насправді нещодавно прострочена пляшка заправки Trader Joe’s Green Goddess у моєму власному холодильнику є ще одним проклятим доказом того, що я повільно перетворююся на свою бабусю, один продукт за раз (упаковка дешевої болоньї це лише підтверджує).

Але що з цими термінами придатності? Чи справді вони щось означають, чи це лише частина схеми, щоб змусити нас купити більше заправки для салату? Щоб відповісти на ці гострі запитання, я звернувся до доктор Дональд Шаффнер , фахівець з питань харчових продуктів і видатний професор Рутгерського університету.

Перше, що я хотів знати, це наскільки серйозні ці дати, надруковані на етикетці. «Я думаю, ви маєте рацію в тому, що в більшості випадків цифри, ймовірно, консервативні», — сказав д-р Шаффнер електронною поштою. «Пам’ятайте, що харчова компанія хоче, щоб ви мали позитивний досвід, коли споживаєте їхній продукт, тому вони можуть помилятися щодо хорошої якості».

На щастя, якість – це те, що можна спробувати на смак. Якщо ви натрапите на пляшку простроченої заправки в холодильнику ваших батьків (або навіть у своєму власному), ви можете використати свої чуття, щоб переконатися, що заправка не пахне згірклим, і викинути все, що не має смаку, як начинка вашого салату знати і любити. «Оскільки заправки для салатів часто мають високий вміст жиру, вони схильні до окислення», — пояснив Шаффнер. «Майте на увазі, що це може бути не просто прогірклий запах, він може мати інший неприємний присмак. Я досі пам’ятаю, як одного разу скуштував прострочену заправку для салату, і міг би заприсягтися, що смакував картон. Виявляється, «картон» є фактичним офіційним описом деяких неприємних смаків».

Але це смак. На щастя, коли справа доходить до росту бактерій, рецептура на нашому боці. «Більшість заправок для салатів розроблено таким чином, щоб протистояти росту патогенних мікроорганізмів, — пояснив Шаффнер, — і фактично постійно вбиває будь-які присутні організми. Також малоймовірно, що хтось міг забруднити свою власну одяг».

Проте краще викинути будь-яку заправку, яка виглядає трохи... пухнастою. Шаффнер підтвердив, що «утворення цвілі є певною можливістю. Цвіль, як правило, сильніша, ніж бактерії. Деякі цвілі можуть виробляти токсини, тому завжди варто викидати їжу з цвіллю. З заправкою для салату немає справді безпечного способу видалити запліснявілу частину та залишити решту, як це можна зробити, якщо ви виявите невелику пляму цвілі на шматку хліба».

Невідкриті пляшки з вичерпаним терміном придатності все ще можна споживати, але неможливо визначити часові рамки, які стосуватимуться кожної марки заправки. «Оскільки всі продукти різні, неможливо вказати конкретний час», — сказав Шаффнер. «Знову ж таки, виробник буде найнадійнішим джерелом інформації, оскільки вони, ймовірно, провели широкі дослідження термінів придатності свого продукту, щоб переконатися, що їхні клієнти отримують найкращу якість. Це також залежатиме від того, як цей продукт зберігався. Наприклад: чи стояв він на полиці під сонячним світлом, де міг зігрітися, чи зберігався в прохолодному темному підвалі? Нижчі температури та менше світла означають краще збереження якості».

Найкращий спосіб дізнатися напевно? Дайте понюхати і спробувати. «Якщо він закритий і його термін придатності минув, я б спробував трохи скуштувати», — сказав Шаффнер. «Якщо смак добрий, значить, можна! Через те, як ці продукти обробляються та формулюються, я думаю, що ви навряд чи знайдете будь-яку цвіль після відкриття. Але залежно від того, наскільки минув термін і як з ним поводилися, він може мати окислений смак або іншим чином «виключено».

Тож наступного разу, коли ви будете вдома у своїх батьків, зіберіть їхні численні пляшки з невловимою заправкою, спробуйте невеликий смак. Ви можете знайти там чудові малинові вінегрети; ви можете знайти ранчо на смак картону. Процес не буде приємним, але принаймні ви зможете правильно визначити, які з них страждають від «неприємного присмаку».

Це інтерв'ю було злегка відредаговано для ясності. Оновлено 02.03.2022 з новими деталями.