За програмою: історія Scribd
Scribd починався як сайт для простого розміщення та обміну документами. Нариси, вірші, романи — усе, чим письменники хотіли поділитися, Scribd запропонував дім для своїх слів. І тепер вони перетворилися на повноцінну службу передплати книг—a Netflix для електронних книг , можна сказати.
Насправді я використовував Scribd, коли вчився в школі, прагнучи бути похмурим письменником-фантастикою — у пошуках будь-якої аудиторії я завантажував свої фоліанти та сподівався на читачів. Відтоді сервіс розширився та трансформувався, і не виявляє жодних ознак сповільнення — і, звичайно, містить набагато більше літератури, ніж мої проекти в коледжі. Ми поговорили з Тріпом Адлером, співзасновником Scribd, щоб дізнатися більше про те, як з’явилася ця служба та як вони вийшли на нову видавничу територію.
Звідки виникла ідея Scribd? Ви намагалися вирішити проблему, з якою зіткнулися, чи натхнення прийшло звідкись?
Початкова ідея виникла під час розмови з моїм татом, який є лікарем у Стенфорді, коли він мав проблеми з публікацією медичної статті. Це дало нам з моїм співзасновником ідею створити сайт, який би допоміг йому легко публікувати його статті, і це швидко призвело до створення сайту, на якому автори та видавці будь-якого типу можуть публікувати будь-який письмовий вміст.
Саме з цього ми почали ще в 2007 році, але зараз ми набагато більше зосереджені на нашому останньому розвитку продукту, яким є наша нова послуга підписки на книги. Ця нова ідея виникла після того, як ми витратили багато часу на роботу з авторами та видавцями, і ми зрозуміли, що головне, чого вони хочуть, — це більше читачів і більше прибутку. У той же час ми зрозуміли, що дозволити їм розповсюджувати та монетизувати через модель підписки найкраще підходить для нашого продукту та нашої аудиторії, а також правильною моделлю для майбутнього. Це дозволить нам створити набагато кращий досвід для читачів книг і, спонукаючи людей читати більше, забезпечить більший розповсюдження та дохід від книг. Через півтора року ми пропонуємо понад 400 000 книг від провідних видавництв, зокрема HarperCollins і Simon & Schuster, які можна читати на будь-якому пристрої за фіксовану плату в розмірі 8,99 доларів США на місяць.
Після того, як ви придумали ідею, що було наступним кроком?
Наприкінці 2012 року основний продукт Scribd запрацював із 80 мільйонами читачів щомісяця, 50 мільйонами завантажених книг і документів і був прибутковим бізнесом із рентабельністю чистого прибутку 40%. Коли у нас виникла ідея щодо послуги передплати на книги, ми паралельно розпочали дві речі: 1) вдосконалення продукту для покращення передплати на книги та 2) робота над підписанням видавців на цю нову бізнес-модель.
Що стосується продукту, то ми вже мали досить хороший міжплатформний досвід читання документів і книг. Завдання полягало просто в тому, щоб зробити його трохи більш орієнтованим на книгу. Це означало такі речі, як краща підтримка файлів ePub, система категоризації книг, рекомендації для конкретних книг і купа інших дрібниць, які створюють досвід підписки на книги. Нам також потрібно було побудувати систему відстеження поведінки читачів, яку ми використовуватимемо для здійснення платежів видавцям. Щоб усе це розпочалося, ми виділили невелику частину команди, щоб побудувати початок цього нового продукту, і поступово додавали все більше і більше людей до проекту, оскільки він ставав більшою частиною нашої уваги, і ми наближалися до запуску .
Що стосується контенту, я особисто вийшов і почав просувати видавців. Оскільки більшість видавців у світі вже використовували нас для продажу чи маркетингу своїх книг, зв’язатися з нами було неважко. Під час першого телефонного дзвінка і Беррет Келер, і Inner Traditions погодилися спробувати, тож ми запустили їхні книжки в службу передплати за лічені дні. Без будь-якої реклами чи маркетингу ми побачили швидке зростання активності читання їхніх книг. Ми навіть бачили, як один передплатник у Новій Зеландії витрачав понад 50 годин на тиждень на читання книг цих двох видавців! Саме тоді ми зрозуміли, що ми на чомусь. Ми знали, що як тільки ми підпишемо нові видавництва та додамо більше книг, це швидко підніметься.
Як ви обирали, на які платформи орієнтуватися, а на які ігнорувати або чекати?
На даний момент ми створили продукт для iOS, Android, веб-браузерів і Kindle Fire. У нас є команда з 60 людей, більшість з яких інженери або дизайнери, тому ми маємо пропускну здатність для створення багатьох платформ. Насправді ключем до нашої пропозиції є те, що ви можете використовувати продукт на будь-якій платформі, тому що ми робимо книги доступними для вас будь-де та будь-коли. Kindle Fire є ключовою платформою для нас, тому що ми націлені на читачів книг, і багато читачів книг мають Kindle Fires.
Яка була ваша найбільша перешкода і як ви її подолали?
Ймовірно, найважчим перешкодою для нас було залучити видавців, особливо великих. Модель передплати є дуже новою для видавничої галузі, оскільки вона перемикає бізнес-модель з моделі власності на модель доступу, і потрібен деякий час, щоб великі видавці почувалися комфортними з таким радикальним зрушенням. Проте я з гордістю можу сказати, що зараз ми підписали великі угоди з HarperCollins і Simon & Schuster, щоб зробити більшість їхніх каталогів із попередніми списками доступними для наших передплатників. Ми змогли це зробити, просто знайшовши час, щоб обговорити всі переваги та ризики моделі та продемонструвати результати за допомогою даних. Ми можемо збільшити прибуток і розповсюдження видавців, особливо книжок, які не так багато читають завдяки традиційній моделі роздрібної торгівлі, і видавці задоволені цим.
Яким для вас був старт?
Ми запустили нашу послугу передплати на книги в січні 2013 року, а потім публічно оголосили про це за участю HarperCollins у жовтні 2013 року. Великий запуск пройшов надзвичайно добре, оскільки наш продукт був добре розроблений і вже використовувався та тестувався користувачами протягом місяців. . Оскільки база передплатників уже зростала в геометричній прогресії за дев’ять місяців до запуску, додавання нових книг і реклама були схожі на ракетне паливо для кривої зростання, яка вже була хокейною. Зростання також залишалося відмінним з моменту запуску.
Як ви ефективно реагуєте на запити та критику користувачів?
Критика та запити користувачів є надзвичайно цінним відгуком. Ми отримуємо велику кількість відгуків різного ступеня якості. Ми шукаємо загальні теми у відгуках, які допомагають нам визначити проблемні точки та перевірити наш план розвитку продукту. Досить рідко користувачі чи рецензенти вказують на те, чого ми ще не знаємо, але чути, як купа користувачів запитує функцію, над якою ми вже працюємо, допомагає зміцнити наше переконання, що ми на правильному шляху.
Ми також розглядаємо відгуки користувачів як можливість відкрити двосторонній діалог. Якщо хтось напише нам, щоб повідомити, що він бажає, щоб наш продукт мав X, або йому справді не подобається Y, це означає, що він достатньо піклується про Scribd, щоб взяти час і поділитися з нами своїми думками. Це чудова можливість допомогти у вирішенні їхніх проблем, повідомити їм про наші плани на майбутнє та налагодити особистіший зв’язок.
Тепер, як ви розподіляєте час між розробкою нових функцій і керуванням існуючими?
Наша мета — забезпечити чудовий досвід читання електронних книг. Протягом останніх кількох місяців ми були зосереджені переважно на нових функціях, оскільки вважали, що це те, що найбільше потрібно нашому продукту. Ми досягаємо того моменту, коли нас задовольняє набір функцій у наших програмах, і ми знову зосередимося на вдосконаленні досвіду. Ми завжди шукаємо нові шляхи вдосконалення наших програм, тому завжди буде потреба збалансувати нові та наявні функції. Нові функції також продиктовані діловою частиною Scribd. Якщо ми вирішимо вийти на нові ринки, це, безумовно, потребуватиме нових функцій. Наша головна мета — якість функцій над кількістю. Ми зосередимося на функціях і продовжуватимемо вдосконалювати їх, доки не будемо повністю задоволені тим, як вони працюють і почуваються.
Що б ви порадили іншим, хто хоче взятися за подібний проект?
О, чувак, це велике питання. Оскільки такий «проект» включає в себе все: від дизайну до проектування, великих видавничих угод до маркетингу та збору коштів, мені справді потрібно було б написати книгу, щоб відповісти на це питання, але я зроблю все можливе, щоб відповісти на це запитання кількома реченнями.
Якщо ви збираєтеся взятися за такий великий проект, головне, щоб правильно підібратися, це команда. Очевидно, що для виконання чогось такого складного потрібно багато людей, тому вам потрібно залучити команду світового класу, ефективно делегувати обов’язки та змусити всіх узгодити роботу над єдиним баченням. Якщо у вас є правильні люди на правильних ролях, усе інше випливає цілком природно. Я знаю цю досить звичайну пораду, але це набагато складніше, ніж здається, і правильне її дотримання може легко створити або розвалити компанію.
