Як доглядати за своїм собакою чи котом у старості

Догляд за старіючим домашнім улюбленцем викликає менший і більший стрес, ніж виховання цуценя чи кошеня. З одного боку, літні домашні тварини, як правило, воліють дрімати, ніж лазити по стінах або бігати навколо будинку, як маніяк; з іншого, вони піддаються більшому ризику серйозних проблем зі здоров’ям, і може бути важко відрізнити нормальне старіння від причини для занепокоєння.

Перший крок — це знати, коли починати відвідувати свого ветеринара людей похилого віку. Для котів 10 років зазвичай є межею для старшого статусу. Для собак це залежить від породи та розміру, але Американська асоціація лікарень для тварин використовує останні 25% передбачуваної тривалості життя породи як правило. Коли ваш вихованець досягає цієї стадії, настав час почати ставитися до нього як до старшого. Ось абсолютні основи.

Переконайтеся, що вони все ще можуть пересуватися (і доглядати за собою)

Втрата рухливості є однією з найперших ознак старіння домашніх тварин, що може вплинути на їхню здатність бігати, стрибати, грати, доглядати за собою та загалом робити те, що вони люблять робити. Як власнику домашніх тварин дуже важливо знати про зміни рухливості; це дозволяє змінити налаштування вашого будинку, щоб ваш улюбленець був максимально комфортним і щасливим. Для кішок і маленьких собак це може означати встановлення пандуса або ряду коротких сходинок, щоб вони могли легко піднятися до своїх улюблених місць на ліжку чи дивані. Для великих собак це може означати покласти килимки для йоги або іншим чином зменшити слизькість підлоги, щоб вони мали меншу ймовірність ковзання та падіння.

Іноді домашні тварини втрачають настільки великий діапазон рухів, що вони більше не можуть доглядати за собою. (Це особливо руйнівно для котів, які так ретельно доглядають за собою.) У цьому випадку ви захочете купати їх так часто, як потрібно; ваш ветеринар може допомогти вам визначити відповідний графік і процедуру.

Пристосування до втрати зору та слуху

На жаль, деяка втрата зору та слуху є нормальною для старих домашніх тварин, і це може ускладнити повсякденне життя. Хоча ви не можете змінити жодну умову, ви можете зробити певні кроки, щоб полегшити навігацію вашому дому та розпорядку дня. Якщо у вашого вихованця погіршився зір (або він взагалі осліп), він усе ще може пересуватися, якщо добре знайомий з оточенням. З цієї причини не варто переставляти меблі або щось інше, що може стати перешкодою.

Що стосується втрати слуху, важливо, щоб ви зробіть усе можливе, щоб не підкрастися до свого вихованця або не налякати його тому що вони не чують, як ти йдеш. Нарешті, ви ніколи не повинні відпускати глуху собаку без повідка, особливо на жвавих вулицях; вони не зможуть почути звичайні звуки, які можуть попередити їх про небезпеку, і можуть відреагувати оборонно, якщо їх захоплять зненацька.

Слідкуйте за їх вагою

Зміни ваги вашого вихованця можуть бути показником того, що щось серйозно не так, і чим старше вони стають, тим важливіше стежити за змінами. Швидка, помітна втрата або збільшення ваги може бути ознакою серйозних проблем зі здоров’ям і є приводом для негайного візиту до ветеринара.

Незалежно від того, чи це через зниження активності внаслідок болю в суглобах, чи через старість, метаболізм багатьох домашніх тварин сповільнюється з віком. Це може поставити їх під загрозу набору надмірної ваги, що, у свою чергу, створює ризик розвитку проблем зі здоров’ям. За даними Американського кінологічного клубу, собаки із зайвою вагою мають більший ризик розвитку багатьох серйозних захворювань , включаючи захворювання серця, захворювання шкіри, артрит, високий кров’яний тиск, захворювання нирок і діабет. Для кішок із зайвою вагою діабет становить найбільший ризик , а потім хвороби серця та рак.

Будь-яка з цих умов може різко знизити рівень комфорту та щастя вашого вихованця в старшому віці, і оскільки літнім вихованцям часто важко схуднути, важливо підтримувати їхню здорову вагу все життя. Це в основному зводиться до регулярних оглядів у ветеринара, відповідної дієти та великої кількості фізичних вправ.

Слідкуйте за ознаками когнітивної дисфункції

Як і люди, домашні тварини можуть втрачати функції мозку з віком . Знання ознак когнітивної дисфункції може допомогти вам виявити будь-які проблеми якомога раніше, що завжди краще, ніж виявити їх надто пізно. Акронім DISHAAL узагальнює класичні знаки, які:

• Дезорієнтація
• Зміни в взаємодії з власниками, іншими домашніми тваринами та навколишнім середовищем
• Сон-неспання порушення циклу, іноді з поштовхом або задиханням
• Домашнє забруднення
• Зміни в діяльність , збільшити або зменшити
• Збільшений занепокоєння
• навчання і зміни пам’яті, як-от нездатність підібрати нові трюки та/або забувати ті, які вони колись знали

Хоча ви не можете вилікувати деменцію вашого вихованця, є багато способів підтримувати його мозок протягом усього життя. Це може бути так само просто, як дати собаці з низьким вмістом енергії ласощі з годівниці-головоломки, або навчити свого кота сидіти, потискати руки чи кататися на скейтборді.

Підготуйтеся до змін у поведінці

Окрім болю в суглобах, погіршення зору, втрати слуху та порушення когнітивних функцій, орієнтування у світі може бути стресовим і навіть страшним для літніх домашніх тварин. Зрозуміло, що це може призвести до змін у поведінці, особливо небезпечних: посилення агресії по відношенню до людей або інших тварин, посилення накопичення ресурсів або іншої захисної поведінки, а також посилення реакції на шуми.

Як доглядач, ці зміни в поведінці можуть порушити ваш розпорядок дня та зробити догляд за вашим вихованцем більш складним, ніж це було раніше. Не забувайте залишатися терплячими та ніжними — це не їхня вина; вони просто старі. Поки ви докладаєте всіх зусиль і дотримуєтеся порад свого ветеринара, золоті роки вашого старого друга будуть саме такими.